젊은 여성들은 자신의 신체 중 어느 부위를 가장 고치고 싶어할까? 이와 관련해 재미있는 통계자료 하나를 소개한다. 20대 여성들이 가장 수술을 받고 싶어하는 부위는 역시 ‘눈’. 100명 중 24명이 자신의 눈을 좀더 아름답게 변화시키길 원했다. 다음으로는 지방제거가 19%로 2위를 차지했다. 이는 쌍꺼풀 수술 다음으로 코 수술을 원했던 이전과 비교해 보면 여성들의 미적 기준이 얼굴에서 몸매 쪽으로 변화하고 있음을 보여주는 것이다. 소위 '쭉쭉빵빵'을 원하는 사회인식이 여성들의 의식을 몸매 위주로 변화시켰다고도 볼 수 있다. 이밖에 가장 성형수술을 받고 싶은 부위로는 광대뼈가 15%, 코 14%, 턱과 하악골 부분 11%, 입과 입술 7%, 가슴확대 또는 축소수술 7%, 주름살 제거 2%로 각각 조사됐다. 그럼 이미 수술을 받은 사람들은 어디를 가장 많이 고쳤을까? 역시 '쌍꺼풀 수술'이 67.1%로 가장 높게 나타났다. 쌍꺼풀이 있어야 예쁘다는 인식이 보편화된 결과로 보인다. 다음이 코 수술(18.9%)이었고 입과 지방제거수술이 각각 4.7%로 집계됐다. 고치고 싶은 부위 2위가 지방제거로 나타난 것과는 대조적이다. 이밖에 성형수술을 하지 않은 20대 여성의 절반 이상이 성형수술을 할 의향이 있다고 했으며 이들은 섹시하고 화려한 분위기를 원하는 것으로 나타났다. 또 가장 닮고 싶은 연예인의 얼굴은 김희선(21.3%), 몸매는 이소라(26.6%)로 조사됐다. 이 조사는 양두병 박사(성형외과 전문의)가 서울에 거주하는 미혼여성 1,000명을 대상으로 실시한 '성형수술에 대한 의식조사' 결과다. 한편 남성들의 성형수술도 늘고 있다. 대부분 얼굴의 흉터, 날카로운 눈매나 인상으로 취직이나 대인관계에 어려움이 있기 때문이다. 그래서 요즘 성형외과를 찾는 사람들의 30～40%가 바로 남성들이라고 한다. 예전 같으면 꿈도 꾸지 못했을 일이다.         성형수술은 기원전 6, 7세기경 고대 인도의 힌두교에서 간통죄를 지은 처벌로 잘라버린 코를 쿠마스라는 의사가 재건수술을 한 것이 그 시초다. 그 당시 코는 권위의 상징이었으며 코를 자르는 것은 범죄자를 벌하거나 정복한 도시에서 이뤄지던 최대의 벌이었다. 피부를 이용해 코를 다시 만드는 이 수술은 오늘날까지도 가장 좋은 재건수술로 인정받고 있다. 이러한 인도의 의술은 동쪽으로는 중국으로 전해져 진시황 때 언청이를 교정했다는 기록이 남아 있고, 서쪽으로는 아라비아와 이집트를 거쳐 유럽으로 전파되었다고 한다. 그럼 각 부위별 성형수술은 어떤 역사를 갖고 있을까. 우선 뭇 여성들의 꿈이라고 할 수 있는 풍만한 가슴을 만들기 위한 가슴 성형수술은 90여 년 전 독일의 게일즈니라는 사람이 파라핀을 주사해 여성의 가슴을 크게 하는 것에 성공함으로써 시작됐다. 그 후 파라핀이 인체에 나쁜 영향을 미친다는 사실이 알려지면서 파라핀은 실리콘에 자리를 내줘야 했다. 그러나 실리콘도 파라핀과 같은 운명에 처하게 된다. 정확한 부작용은 아직 밝혀지지 않았지만 유해성이 거론되면서 실리콘 주머니에 인간의 체액과 동일한 생리식염수를 채워 넣는 방법으로 대체된 것이다. 비만해소의 바로미터로 알고 있는 지방 흡입술도 1960년 세상에 소개됐지만 이 역시 부작용이 많아 별다른 진척을 보지 못했다. 그러다가 1977년 프랑스의 일루즈 박사가 수술 전에 저장성 용액을 피하조직에 주사해 지방조직을 파괴시킨 후 긴 관으로 피부 밑의 지방을 흡입하는 기술을 발표함으로써 지방 흡입술이 본격적으로 활용되기 시작했다. 이 방법은 지금까지 사용되고 있다. 현재 성형수술의 최대 하이라이트라고 말할 수 있는 안면골 성형은 1950년대 초 스위스의 한 박사가 논문을 발표하면서부터 본격적인 연구에 들어갔다. 그 후 40여 년이 지난 지금 안면골 성형은 얼굴모양을 작게, 크게, 짧게, 길게 만들뿐만 아니라 이마나 눈을 나오거나 들어가게 하는 등 얼굴 전체를 전혀 다르게 보이게 할 수 있을 정도로 발전했다. 한 마디로 얼굴을 떡 주무르듯 할 수 있다는 얘기다. 성형술이 이렇게까지 발전하다보니 가족들도 몰라본다는 말이 괜히 나온 게 아닌 듯 싶다. 한편 우리 나라는 한국의사로서는 처음으로 미국 성형외과 전문의 자격을 얻은 연세의료원 유재덕 교수가 1961년 8월 30일 세브란스 병원에서 성형외과를 전문과목으로 진료를 시작한 것이 성형외과의 효시다.         아마도 여성이라고 생각하는 사람이 대부분일 것이다. 그러나 천만에. 최초로 성형수술을 받은 사람은 16세기의 한 용감한 남성으로 기록되고 있다. 사건의 경위는 이렇다. 지나치리만큼 용감했던 이 사람은 친구와의 결투 도중 코가 잘려버렸다. 그래서 절박한 심정으로 코를 재건하는 성형수술을 받았던 것이다. 아쉽게도 팔의 피부를 이식해 멋진 코를 새로 달게 된 이 사나이의 이름은 전해지지 않는다. 다만 이 사람에게 새로운 코를 안겨 준 덕분에 큰 수난을 겪었던 이탈리아인 의사 타글리아코치의 이름만 남아 있을 뿐이다. 이 의사는 훌륭한 수술솜씨가 오히려 화근이 되어 파문을 당하고 만다. 인간이 인간에게 새 코를 만들어 준, 너무도 시대를 앞서간 행동이 교황의 노여움을 샀기 때문이다. 당시에는 하나님의 피조물을 인간이 교정하는 것은 하나님의 뜻을 거역하는 대역죄로 인식됐었다.