피클볼은 패들 잡는 법 5분, 기본 서브 10분, 점수 규칙 15분이면 당일 경기가 가능하다. 운동 신경이 조금 없어도 괜찮다. 코트가 작아서 많이 안 뛰어도 된다.

피클볼 1시간이면 300칼로리가 홀라당 사라진다. 치킨 한 조각 + 맥주 한 캔 정도? 게다가 전신 운동이라 심폐 기능 향상, 순발력 개선, 유연성 향상까지! 헬스장에서 러닝머신 위를 외롭게 달리는 것보다 훨씬 재밌게 땀 흘릴 수 있다.

매주 수요일 저녁 6시 30분, 한빛홀에서 피클볼동호회가 여러분을 기다린다. 퇴근후 딱 한 시간, 땀 흘리고, 웃고, 동료와 소통하는 그 시간이 한 주의 피로를 날려준다. 주중에 활력 포인트가 생기면 목요일, 금요일 업무 효율도 올라간다는 건 과학적으로 증명된 사실.(아마도?)

테니스 코트는 너무 넓어서 상대방 얼굴이 보일 듯 말 듯 하다. 하지만 피클볼 코트는 배드민턴 코트의 절반 — 네트 너머 상대방이 오늘 점심 뭐 먹었는지 물어볼 수 있을 정도로 가깝다. 그래서 평소 같은 건물에 있어도 말 한마디 못 나누던 타 부서 동료와 코트에서 한 팀이 되어 함께 포인트를 따는 순간, 그 팀워크는 무엇과도 바꿀 수 없는 연대감이 된다.

이게 가장 혁명적인 부분. 피클볼은 순수한 체력보다 전략, 손 감각, 위치 선정이 훨씬 중요하다. 그래서 젊고 빠른 신입사원이 60대 베테랑 선수에게 지는 일이 비일비재하다. 그 말인즉슨 신입이 부장님을 이길 수도 있고, 부장님이 신입에게 실력으로 군림할 수도 있다는 뜻. 회사에서 이런 평등한 전장(?)이 또 어디 있겠는가.

코트가 작고 공이 가벼우며 큰 스윙이 필요 없기 때문에, 어깨·무릎·허리에 가는 부담이 테니스나 배드민턴보다 현저히 낮다. 실제로 미국에서는 재활 스포츠, 시니어 스포츠로도 활발히 활용되고 있다.

피클볼 패들은 좋은 입문용 패들 하나에 5-8만원이면 충분하다. 공은 한 세트에 몇천원이고, 운동화는 이미 갖고 계신 것으로 충분하다. 클럽 공용 장비도 준비되어 있으니, 처음엔 빈손으로 와도 된다. 손만, 아니 발도 갖고 오시라. 1시간만 같이 쳐보면 알 것이다! 왜 전 세계 5,000만 명이 빠져드는지.