안동으로 발령을 받아 가족과 함께 이곳에 터를 잡은 지 어느덧 6년이라는 시간이 흘렀다. 다소 생소했던 도시였지만, 이제는 나와 우리 가족에게 그 어떤 곳보다 따뜻하고 단단한 삶의 터전이 되어주었다. 우리 자랑스런 딸, 아들도 성장기의 중요한 시기를 여기서 보내면서 고마운 추억을 만들어준 곳이기도 하다. 두 아이가 올바르게 자라준 바탕에도 안동이 가진 특유의 풍요롭고 안정된 기운이 흐르고 있기 때문이 아닐까 싶다.

많은 이들이 안동이라고 하면 하회마을이나 병산서원 같은 유교문화의 본향, 혹은 ‘양반의 도시’라는 고풍스러운 이미지를 가장 먼저 떠올린다. 물론 틀린 말은 아니다. 하지만 안동 주민으로서 내가 느낀 안동은 과거에 머물러 있는 도시가 아니라 역사와 자연, 그리고 일상의 여유가 조화를 이루며 매 순간 깊은 울림을 주는 매력적인 도시이다.

안동에서의 일상은 낙동강의 유유한 흐름과 함께 시작한다. 퇴근길이나 주말이면 강변을 따라 잘 조성된 산책로를 걸으며 하루의 피로를 씻어내곤 한다. 안동 용상동에는 낙동강의 시발점을 알리는 표지석이 있다. 낙동강 시발점에서 안동병원까지 강가 시민들이 즐길 수 있는 작고 깨끗한 인공 하천과 음악에 맞춰 공연하는 분수대 등 여러 가지 아기자기한 시설들이 있다. 이를 중심으로 어떤 이는 가볍게 산책을, 일부는 가벼운 조깅을, 자라나는 새싹 같은 학생들은 밤늦게 귀가를 한다. 한 명 한 명의 인생이 지나가는 아름답고 소중한 장소인 것이다. 또한 비록 약간은 동떨어진 장소지만, 해 질 무렵 월영교에 불빛이 하나둘 들어오기 시작하면 강물 위에 반사되는 야경은 외국의 명소 부럽지 않을 만큼 황홀한 장관을 연출한다. 가끔 월영교를 건너며 마시는 시원한 강바람은 지친 몸과 마음에 새로운 활력을 불어넣어 준다.

먹거리 또한 안동을 찾아오게 만드는 또 하나의 큰 즐거움이다. 깊은 풍미와 긴 전통을 자랑하는 안동찜닭은 물론이고, 짭조름한 간고등어 구이와 옛 유생들의 지혜가 담겨 있는 헛제삿밥은 이곳에 살면서도 질리지 않는 영혼의 음식이다. 여기에 단맛과 매운 맛이 오묘하게 어우러진 안동식 식혜 한잔을 곁들이면 안동의 진짜 매력을 입안 가득 실감하게 된다.

안동은 화려함보다는 깊이를 바쁨보다는 여유를 선사하는 도시이다. 이번 주말, 소중한 사람들과 전통과 자연이 유유히 흐르는 안동으로 여행을 떠나보는 것은 어떨까. 살아볼수록 깊어지는 이 특별한 도시 안동에서, 당신의 지친 일상을 다정하게 품어줄 잊지 못할 추억을 만나보길 바란다.