많은 사람들은 인천을, 여행을 떠나기 위해 거쳐 가는 ‘공항이 있는 도시’ 로만 떠올리겠지만, 인천에서 태어나고 자란 내가 본 인천은 여러 가지 볼 것도 많고 놀거리도 많은 매력적인 도시라고 생각한다. 인천은 가는 장소마다 서로 다른 시간이 흐르는 듯한 느낌이 드는 것 같다.
인천으로의 여정은 마치 시간을 넘나드는 마법 같다. 과거의 번화가였던 제물포, 동인천, 중구 쪽을 가보면 근대식 건물들이 줄지어 서 있다. 그 거리를 걷다 보면, 마치 개화기 시대로 시간 여행을 온 듯한 착각에 빠지게 된다. 낡고 오래된 건물들은 이제 감각적인 갤러리와 감성 카페로 변신하여, 레트로한 감성을 찾는 여행객들에게 커피 한 잔의 여유와 인스타 감성 샷을 선사한다. 또한, 바로 맞은편에 자리한 차이나타운은 우리가 사랑하는 ‘한국식 짜장면’이 처음 탄생한 곳이다. 짜장면 외에도 화덕만두, 공갈빵, 백짬뽕 등 끝없는 음식들의 유혹이 있다.

갯벌을 메워 세운 바다 위의 스마트 시티! 송도국제도시는 앞서 걸었던 구도심과는 완벽하게 대비되며 이국적이고 미래지향적인 매력을 뽐낸다. 도심 한가운데 바닷물이 유유히 흐르는 국내 최초의 해수 공원 ‘센트럴파크’는 송도 여행의 백미다. 햇살이 쏟아지는 낮에는 수상택시나 문보트에 올라타 빌딩 숲 사이를 유람하며 힐링을 즐길 수 있고, 해가 저물면 마천루들이 일제히 뿜어내는 화려한 불빛이 호수에 반사되며 외국의 유명 도시 부럽지 않은 황홀한 야경을 연출하여 사진 찍기 좋다.
마지막으로, 인천국제공항이 있는 영종도에도 볼거리, 먹거리들이 많다. 우선 인천대교를 시원하게 달려 영종도로 향하면 가슴이 뻥 뚫리는 푸른 서해를 만날 수 있다. 특히 마시안 해변이나 을왕리의 아늑한 카페에 앉아, 넓은 갯벌과 바다를 붉게 물들이며 떨어지는 낙조를 바라보는 순간은 사진을 남겨놓을 만한 풍경이다. 해수욕장 주변에 있는 제철 해산물들도 함께라면 더 훌륭한 선택이다.

수도권에서 지하철이나 공항철도로 훌쩍 다녀올 수 있을 만큼 가까우면서도 그 어느 곳보다 다채로운 색깔을 지닌 도시 인천. 과거와 미래가 공존하는 이 놀라운 도시는 방문객들의 지친 몸과 마음에 새로운 활력과 잊지 못할 영감을 불어넣어 줄 것이다!